新华社广州9月14日电（记者吴涛、霍思颖）14日11时30分，随着G8491次列车从梅州西站缓缓驶出，龙岩至龙川高铁梅州西至龙川西段（以下简称龙龙高铁梅龙段）正式开通运营。至此，中国铁路运营里程突破16万公里。
龙龙高铁起自福建省龙岩市龙岩站，途经广东省梅州市，终至广东省河源龙川西站，线路全长290公里。此次开通的梅龙段长98公里，设计时速350公里。从梅州西站到广州东站、深圳北站最快分别为1小时47分、1小时36分，比之前减少约2小时。
负责运营的中国铁路广州局集团有限公司广九客运段列车长任永霜说，通车后，龙龙高铁梅龙段将与梅州至汕头高铁、赣州至深圳高铁、厦门至深圳高铁、广深港高铁广州至深圳段构成环线高铁，将大大拉近广东梅州、河源等经济相对欠发达区域和粤港澳大湾区的时空距离，助力当地经济发展。
据中国国家铁路集团有限公司（下称“国铁集团”）介绍，随着龙龙高铁梅龙段开通，中国铁路运营里程突破16万公里，长度相当于绕赤道4圈。其中，高铁运营里程达4.6万公里，居世界首位，超过其他国家高铁运营里程的总和。
一百多年前，孙中山先生在《建国方略》中描绘了中国现代化第一份蓝图：建设160万公里公路、约16万公里铁路、3个世界级大海港……如今，这一梦想已然变成现实。
铁路是重要的基础设施，被誉为经济发展的“先行官”。近年来，中国铁路事业快速发展。据国铁集团统计，2012年以来，中国铁路固定资产投资完成9.65万亿元，累计建成投产铁路6.6万公里，其中高铁3.8万公里，铁路和高铁运营里程增长速度远高于世界上主要国家铁路。
目前，中国铁路已覆盖全国99%的20万人口以上城市，高铁已覆盖全国96%的50万人口以上城市，路网密度和人均铁路拥有量大幅提升。
“中国铁路的路网规模、质量和现代化水平显著提升，客货运输、科技创新、节能环保、安全业绩等主要指标稳居世界前列，铁路发展迈上新台阶。”国铁集团经济规划研究院正高级工程师李建强说。
