新华社昆明8月12日电(记者赵珮然)元江河谷,热气蒸腾。云南野象“旅行团”8日成功跨过天堑元江后,再次进入“休闲游”模式,近日活动减缓,大部分时间在树林中溜达。8月11日18时至8月12日8时,象群持续在元江南岸活动,总体迂回移动9.98公里,在玉溪市元江县咪哩乡辖区徘徊,距其传统栖息地普洱市墨江县辖区最近8.5公里。

8月12日是第10个“世界大象日”,邻近元江县的普洱市墨江县正开展以“大象回归、人象和谐”为主题的宣传活动,热切欢迎象群回家。

自4月16日从普洱市墨江县进入玉溪市元江县以来,这群野象已在传统栖息地外游荡110多天,迂回行进1300多公里,最北曾抵达省会昆明。3个多月来,国家林草局、云南省通力合作,沿途民众爱象护象,广大网民“云吸象”,共同为象群保驾护航,终于野象“旅行团”逐渐南归走到了元江附近。

元江干流是云南最古老的河流之一,也是亚洲象适宜栖息地和一般栖息地的分界线。象群南归跨越元江,对其回归适宜栖息地至关重要。
“对于亚洲象而言,元江流域虽然食物和水源丰富,但是隐蔽条件不好,不适宜长期滞留。”云南大学生态与环境学院教授陈明勇说,象群跨过元江到达南岸,栖息地适宜性将大幅提升,更容易与其他族群交流,这对提高亚洲象种群的稳定性和安全性具有非常重要的现实意义。
象群北移时渡过元江干流的时候处于枯水期,今年5月11日7时30分左右,象群渡江时水流量为73立方米每秒。雨季到来后,元江进入丰水期,7月、8月平均水流量达到120立方米每秒,最高水流量达628立方米每秒。象群回归自然渡江面临巨大的困难。

引导大象过桥渡江分几步?
玉溪市委政法委副书记杨应勇说,首先是科学选择渡江地点,为帮助象群顺利跨越元江干流,工作人员步行走完元江县境内76公里的元江河道,结合象群位置进行分析研究,最终选择让象群从老213国道元江桥过江;其次是科学规划助迁线路,为帮助引导象群移动至渡江点,现场指挥部确定了东、中、西三条线路,加强对线路的围堵封控和投食引导,在助迁过程中,象群无数次偏移预计线路,但经各方共同努力,奋战13天12夜后,象群8月8日从桥面上顺利跨过元江。
至此,加上7月7日已送返西双版纳国家级自然保护区的雄性独象,云南北移的15头亚洲象全部安全南返。

象群跨过元江到达适宜栖息地,是否会回归原栖息地西双版纳?随着象群种群繁衍,是否会再度大范围迁移?
北移亚洲象群专家组成员、云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲解释说:“对于这14头大象来说,能返回原本栖息的西双版纳自然保护区最好。如果不能返回,象群回归普洱市或者西双版纳州之后,我们会按照‘人象平安’的总体要求,依托原栖息地已经建立的预警防范体系,做好持续跟踪监测,保障象群在适宜区域内自由活动。”

由于亚洲象的迁移习性,随着云南亚洲象种群数量的快速增长,迁移扩散不可避免。“关于象群是否会再度北移这个问题,答案几乎是肯定的。”沈庆仲说。
亚洲象曾经遍布黄河流域至云贵高原,对它们而言,迁移是一种正常行为。迁移有助于野象寻找新的栖息地和开展种群间的基因交流。
沈庆仲介绍,大象智力水平很高,具有一定的思维能力,对于迁移的路线能够形成记忆地图。大象对生存环境的适应能力也较强,每次成功翻越高山、跨越桥梁或者利用人工设施的经验都可能得到累积和传承。
云南北移亚洲象群安全防范工作省级指挥部表示,目前象群虽然安全跨过元江,相关安全防范和应急处置工作还将持续,直至象群进入普洱市墨江县后,转由普洱市、西双版纳州实施常态化管理。
文字:赵珮然
摄影:江文耀 胡超
视频:孙敏