新华社北京3月7日新媒体专电 据西班牙《阿贝赛报》网站近日报道，英国惠康基金会的研究团队成功在人类肠道中发现了7万种之前未被发现的病毒，这些病毒能够有系统地感染生活在肠道里的细菌。目前尚不清楚这些病毒是如何影响人类机体和身体健康的。这一发现已经发表在美国《细胞》双周刊上。
肠道微生物组，也就是广泛生存于人体消化系统中的细菌和其他生物群落，对食物的消化和免疫系统的调节起着非常重要的作用，对人体健康十分有益。
然而，也不乏研究将这些微生物群落与肥胖、过敏或肝病等病症联系起来。但我们对微生物组知之甚少。尽管微生物组包括真菌、细菌和病毒等，但现有的绝大多数研究只关注细菌。因为细菌的体积较大，更容易被检测到。
在这项最新研究中，研究人员使用了一种宏基因组学方法，通过分析所有现存的遗传物质，因此也能检测到病毒。随后，研究人员绘制了研究中发现的所有单个基因序列，并与现有数据库进行比较，以便将其与特定的物种相匹配。该研究团队总共分析了超过2.8万个不同的肠道微生物组样本，这些样本来自28个国家。
该项研究发现了生活在人类肠道中的14万余种病毒的完整基因组，其中一半是未知的。当然，每个人体内并不会携带上述所有病毒，而只是携带其中的一小部分。研究人员还研究了侵袭细菌的病毒，即噬菌体。此类病毒能够感染细菌。
此项研究的主要作者路易斯·卡马里略-格雷罗表示，之所以特别关注噬菌体，是因为研究人员希望通过研究明确其对人类健康的影响。或许这些病毒中的绝大多数对人体并无害处，只是人体微生物群的一个组成部分。例如，细菌噬菌体可以在人体肠道细菌的进化中发挥重要作用，为其提供有利的遗传特征。
