香港中通社6月8日电 香港中文大学和国际古生物学家组成团队8日公布，成功利用镭射成像技术，在一块1.25亿年历史、于中国内地出土的化石上首次发现完整恐龙肚脐，则是科学界至今找到动物有肚脐最古老的纪录。
中大生命科学学院助理教授文嘉棋表示，利用其研发的镭射萤光成像技术，重新检视白垩纪时期一只两米长、用两足步行的草食性恐龙鹦鹉嘴龙的皮肤化石，发现化石长型的脐部疤痕附近独特的鳞片。这特征与一些现代蜥蜴及鳄鱼相似，而脐部疤痕亦称为肚脐，但有别于人类相对较细之肚脐。基于其特殊且优秀保存状态，这化石成为第一块保有恐龙肚脐的化石。
据介绍，由于恐龙是卵生动物，因此并没有脐带；相反，恐龙蛋中的卵黄是直接透过一个像缝隙一样的开口连接到陆上卵生动物的身体上。在动物将要孵化的时候，这个脐部开口会被封住，形成独特的长形脐部疤痕。虽然科学界早已知道恐龙是卵生动物，意味牠们应该拥有长型的脐部疤痕，但这项研究则是首度利用实际的化石证据去支持这项假设。
新英格兰大学（澳洲）教授Phil R. Bell指，这个鹦鹉嘴龙化石很有可能是研究恐龙皮肤最重要的一块化石。通过镭射成像新技术，这化石继续为研究团队带来惊喜。
该化石现正在德国法兰克福的森根堡自然博物馆中展出。
