【格局新闻网专讯】在新西兰的生态保护版图上，位于北地（Northland）的著名历史小镇罗素（Russell）正迎来一座里程碑。历经长达二十余年的持续治理，该镇即将成为新西兰首个在本土大陆（Mainland）范围内全面清除主要外来哺乳动物捕食者、实现无害虫状态的城镇。
由志愿者运营的罗素土地保护信托基金（Russell Landcare Trust），多年来在当地半岛约 3000 公顷的土地上密集部署了数千个捕鼠器、袋貂夹、鼬夹及诱饵站。近期，志愿者团队开始从部分灌木丛中主动撤回并翻新陷阱，原因在于这些区域已经难觅外来有害虫的踪迹。
该信托基金的技术顾问尼克·明钦（Nik Minchin）指出，目前半岛上已有 2000 公顷的土地实现无袋貂（Possum），1000 公顷的土地实现无老鼠。在被称为老罗素（Old Russell）及垃圾填埋场等核心区域，过去数月甚至未能监测到任何老鼠活动。
随着捕食者压力的骤降，当地本土野生动物迎来爆发式复苏。据估计，罗素镇目前的野生奇异鸟（Kiwi）数量已达 2500 只左右，约为当地常住居民数量的三倍。此外，这里也是新西兰极为罕见的奇异鸟与北岛秧鸡（Weka）在城市环境中共同生存的区域。野生动物观光热潮也带动了当地生态旅游的发展，许多假日公园和保护团体因此获得了显著的经济与社会效益。
信托基金总经理埃拉·范古尔（Ella van Gool）表示，罗素镇之所以能取得这一突破，得益于其半岛的地理屏障优势，更离不开当地高达 98% 的土地所有者支持以及广大居民的志愿者投入。不过她强调，实现零捕食者并非终点，团队未来还将通过持续监测防范再次入侵，并计划在原生灌木丛生态进一步恢复后，推进本土珍稀鸟类考卡科鸟（Kōkako）的重新引入工作。
这项总投资数额庞大的生态工程近期获得了北地地区议会（Northland Regional Council）、环境保护部（Department of Conservation）以及北方基金会（Northland Foundation）等多方资金与联盟的支持，正持续巩固岛屿湾（Bay of Islands）整体生态走廊的建设。
