新华社北京4月1日电 美国佛罗里达州一家水族馆3月30日宣布,将把一头关在水族馆长达半个多世纪的虎鲸放归大海。不少人期盼,这头虎鲸能够寻找到自己90多岁的“老母亲”,与亲友重聚在蔚蓝的大海。
据美联社报道,这头虎鲸名为“洛莉塔”,1970年在美国华盛顿州西雅图附近海域被捕获,当时只有4岁。今年,它已是57岁高龄,重达2200多公斤,生活在水族馆一座长24米、宽11米、深6米的水池中。
长期以来,“洛莉塔”是佛州迈阿密水族馆的明星动物,表演节目深受游客喜爱,同时也引起越来越多人的关注和同情。特别是2013年一部讲述虎鲸的纪录片播出后,美国民间要求把“洛莉塔”放归大海的呼声不断高涨。
虎鲸寿命可达八九十岁,是一种高度社会化的动物,族群成员之间有声音交流,还展现出其他的复杂社会行为。在太平洋西北部,有一头90多岁的虎鲸仍然自由自在地与鲸群其他成员畅游,据信此鲸正是“洛莉塔”的母亲。因此,很多人盼望“洛莉塔”能够与老母亲再相会。
美国国家海洋和大气管理局2015年把虎鲸列入濒危物种名单。自2016年以来,迈阿密水族馆逐渐减少虎鲸表演类节目。2022年3月,迈阿密水族馆易主后,“洛莉塔”彻底退出表演生涯。
迈阿密水族馆说,该馆已经与动物保护团体达成协议,将在今后一年半到两年内把这头虎鲸放归太平洋西北部海域。按照设想,“洛莉塔”将先被飞机运送到一处海洋保护区,在这里生活在被圈住的一大片海域内。训练员和兽医将在此训练它捕食,并帮它锻炼出强健的肌肉,让它能够跟上鲸群每天游数十乃至上百公里的节奏。
“它被捕获时只有4岁,所以需要学习捕食,”动物保护团体成员雷内尔·莫里斯说,“它知道自己族群的独特声音。它肯定还没忘,但需要时间(重新熟悉这一切)。”
整个行动方案耗资不菲,可能需要2000万美元。工作人员会24小时监测“洛莉塔”的状况,确保它适应新环境。
虎鲸堪称海洋中最凶悍的动物,是处于海洋中食物链顶层的掠食者,因而也被称为“杀人鲸”,除了攻击企鹅、海豚、海豹等动物,有时也会攻击其他鲸类,甚至大白鲨。(杨舒怡)