香港中通社5月16日电 题:不明原因儿童肝炎与新冠病毒超级抗原相关? 专家:难定论
香港中通社记者 李彦洲
英国、欧盟、美国、以色列和日本等地近期报告了至少348例儿童不明原因严重急性肝炎。最新研究显示:这可能与新冠病毒的超级抗原相关。对此,有医学专家表示,这可能只是致病原因之一,但现在尚不足以形成定论。
上述发现发表于国际权威学术期刊《柳叶刀·胃肠病和肝病学》(The Lancet Gastroenterology &Hepatology)。作者为伦敦帝国理工学院免疫学和炎症系教授Petter Brodin和美国加利福尼亚州洛杉矶 Cedars Sinai 医疗中心儿科、传染病和免疫学部的Moshe Arditi。
研究表示,儿童感染新冠病毒可导致体内病毒库形成。具体来说是新冠病毒在儿童胃肠道中的持续存在可导致病毒蛋白在肠道上皮细胞中反复释放,从而引起免疫激活。这种反复的免疫激活可能是由新冠病毒的刺突蛋白中超抗原基序介导的,该基序与葡萄球菌肠毒素B相似,能触发广泛和非特异性的T细胞激活。这种超抗原介导的免疫细胞激活已被认为是引起儿童多系统炎症综合征(Multisystem Inflammatory Syndrome in Children, MIS-C)机制。
所谓超级抗原(super antigen,SAg)是一类只需极低浓度(≤10的-9次M)即可激活大量的T细胞克隆、产生极强免疫应答的物质。超抗原与普通抗原相比,不需要常规的细胞内抗原提呈,无MHC限制性。
Brodin和Arditi表示,在此前的儿童多系统炎症综合征中也曾报道过急性肝炎,但未调查其他病毒的合并感染。研究者分析称,最近的不明原因儿童急性肝炎可能是先感染了新冠病毒,患儿在肠道中出现了病毒库后又感染了腺病毒。
在感染新冠病毒后,病毒库可能会随著时间的推移导致反复的超级抗原介导的免疫细胞激活,如多系统炎症综合征(MIS-C)。如果存在此类病毒库,并且儿童随后感染了腺病毒(AdV),这种超抗原介导的影响可能会更加明显,并可能导致免疫异常,如最近报告的急性重度肝炎,这就是为什么在这些病例中应该调查这种免疫病理学的证据。
世卫组织欧洲区域办事处在5月13日报告了该区域16岁及以下儿童的不明原因急性肝炎病例情况也显示超过七成曾感染过新冠病毒。
事实上,随著奥密克戎变异株在全球带来的新冠大流行,海外已有大量儿童感染过新冠。根据Nature的报告,截至2022年2月,美国1-4岁儿童的新冠抗体阳性已接近七成。1-4岁儿童大多未接种疫苗,因此抗体阳性大概率为感染新冠导致的。
瑞士日内瓦大学新发传染病中心负责人Isabella Eckerle担忧地表示,让像新冠这样的新病毒在儿童人群中不受控制地传播,尤其是幼儿大部分未接种疫苗,而且人们对于新冠的长期后遗症研究尚未清楚的情况下,这种放任感染是非常危险的想法。
对此,香港医务委员会执照医生协会副会长、儿科医生唐继升16日在接受香港中通社记者采访时表示,这种说法是与新冠病毒有关,但是也有其他医生说,除了新冠病毒以外,还有可能和腺病毒有关,因此这个问题不一定是单一成因。两种情况都可能存在,两者没有抵触。有些人可能是因为新冠病毒,有些人可能是因为腺病毒,有些可能是新冠病毒加腺病毒,这三种可能性都有。所以这件事还没有定论。还有人怀疑在感染新冠病毒以后,那些小孩子是不是更容易感染到腺病毒,也有这种说法。
唐继升指出,如果说在预防新冠病毒感染的层面来说,那就是接种新冠病毒疫苗。疫苗接种好后,人有了抵抗力,新冠抗原进入身体以后,人们就有产生的抗体把它杀死,就不一定会发病。