香港中通社8月18日电 题:英国正经历40年来少见的生活成本危机
香港中通社记者 黎金良
根据英国国家统计局17日公布的数据,7月份年度消费者价格通胀达到10.1%,这是英国自1982年以来通胀率首次升破10%,创下40年来新高,也是目前发达国家中最高。自今年2月俄乌爆发冲突以来,欧洲陷入前所未有的经济危机,英国的生活成本正在急速上升,埋下了社会持续动荡的隐患。
从数据分析,食品价格飙升是通胀加速的最大单一因素。自2021年7月以来,食品价格上涨了12.7%,目前处于14年来的最高水平。
11种食品和非酒精饮料促进了价格膨胀,其中最大的上涨来自面包和谷类食品,以及牛奶、奶酪和鸡蛋。此外,汽油和柴油价格上涨,以及机票价格上涨也是罪魁祸首。
随著油价下滑,美国消费者物价指数已由6月的9.1%,回落至7月的8.5%。英国6月的通胀率是9.4%,为何7月会进一步恶化?
香港中文大学经济学副教授庄太量18日对香港中通社记者分析,英国的处境要比美国甚至欧洲其他发达国家糟糕,其一是脱欧后的英国缺乏低端劳动力,导致货物运输成本等高涨;其二是在美国加息潮下,英镑汇价走低,导致进口货品成本更高;其三是俄乌冲突引发的能源和粮食价格暴涨。
庄太量指出,油价虽然在7月有所回落,但跟美国不同,英国较依赖天然气,而且气价在冬天还会更高,“现在难找到替代品,通胀自然居高不下”。
在能源进一步上涨的推动下,外界预计英国今年晚些时候的通胀将进一步加剧。在截至2022年7月的12个月中,由于成本飙升,英国的电价已经上涨了54%,天然气价格上涨了95.7%。
有调查指出,英国能源监管机构Ofgem在10月再次上调电费上限后,四分之一的英国人将无法支付电费。
庄太量预测,英国的通胀可能会升至12%以上。花旗银行的经济学家也预测,除非英国采取措施降低价格,否则通胀可能在明年前三个月,达到15%以上的峰值。
目前,英国正经历一场生活成本危机,工资价值也以创纪录速度下降。
英国官方16日发布的劳动力市场报告显示,4月至6月期间的薪金增长为4.7%,这意味著如果考虑到通货膨胀的情况,平均收入其实下降,而且下降的速度为英国国家统计局有记录的20年以来最大。
在此情况下,英国在6月中爆发了一场30年来规模最大的罢工,而在相隔一个多月,英国约4万名铁路工人在7月底再进行罢工,全国铁路网几乎陷入瘫痪。
这场危机仍在持续扩散。本周,英国公共交通将面临另一波中断,三个工会将在铁路、地铁和公交网路举行罢工。罢工的导火索是围绕薪金、潜在的失业等,而有关谈判几乎没有取得进展的迹象。
在高通胀下,英国也面临经济衰退困境。英伦银行自去年12月起,已连续6次加息,8月初更加息0.5%,将基准利率由1.25%调升至1.75%,同时预计英国将在第四季度进入衰退。
庄太量认为,英国经济不好的原因有很多,除了和欧洲其他国家一样承受俄乌冲突带来的冲击,脱欧后的英国在政治上也变得不稳定,英国首相的轮换变得越来越频繁。即使国际金融中心地位难以撼动,但经济前景黯淡,社会动荡也随之而起。