香港中通社1月14日电 题:香港疑现纸币“播毒” 现金支付或增传播风险
作者 张明臻 李子琦
香港新一波疫情暴发以来,有两宗传播链疑因现金交付引发交叉感染。过去两年,香港也曾发现多宗疑似现金为传播途径的案例。“现金支付”或成香港内防扩散的一大漏洞。
现金目前仍为香港主流支付方式,疫情时代却频频暴露其不能无接触交付、增加病毒传播风险的缺点。
近日,一宗火锅店感染个案中,被感染者与传播者相距甚远,但二者于同一时间段使用现金交付。另一药房染疫群组,传染者仅在药房待5分钟,但药师一家四口随即感染,传染者亦使用现金支付。
香港卫生防护中心不排除,两次传染皆因沾染病毒的钞票交付时导致。
前两年分别位于红磡、土瓜湾及鲤鱼门的鱼档和街市皆暴发过疫情,当时就有专家怀疑为纸币传播。水产为冷血动物,感染病毒几率极小,并街市楼底高、风扇风力猛、亦有冷气,相信空气传播可能很小。
不只在香港,去年6月台湾某食肆一家6口染疫,邻居在接受媒体采访时也提到,老板娘非常小心谨慎,每天都戴著两层口罩,睡觉有时都不摘,因此怀疑是拿钱时染疫。
香港大学医学院2020年曾发布研究指出,新冠病毒基本可在各种常见表面存活几个小时、甚至几天以上。如铜制硬币,病毒可于表面存活4小时;纸钞表面存活更久。
然而,在人群密集的香港街市,或药房等高危地,都未设有二维码、刷卡或其他支付方式,仍以现金支付为主。
香港医务委员会执照医生协会副会长唐继升对香港中通社记者表示,虽然纸币可能成为疫情的一个暴发点,但目前香港疫情可控,每日确诊人数也在减少,所以纸币传播风险不是很高。
他指出,让市民了解有纸币传播的可能性即可,不需过度恐慌。况且,超市里货架上的物品亦有传播风险,市民应做好该做的防护,勤用酒精消毒。他也建议,商家可增加电子支付方式,减少安全隐患。
老年人是使用现金的主要群体亦是新冠肺炎易感和重症高危人群。香港医学界认为,老人免疫力低下,90%以上老人患有其他疾病,新冠病毒会引发其他并发症,或导致原有疾病加重,染疫后死亡率极高。
港九药房总商会副理事长张德荣坦言,现时业界只有五成药房使用电子支付,“光顾药房的顾客主要是年长人士,他们使用习惯都是用现金”,加上电子支付公司会收取1.5%至1.7%不等手续费,增加营业人员顾虑。
香港近些年正从现金支付往无现金支付过渡。根据Visa最新公布的2021年调查显示,在香港,信用卡使用率高达93%。但低于100港元的交易中,倾向以无现金支付的港人比例只有66%。
信用卡和现金支付之间仍有“空隙”,电子支付未普及于较小金额领域,商家和市民仍需重视,预防这个疫情风险。