【格局在线专讯】2002年2月13日,新西兰女总理海伦·克拉克在首次为新西兰华人举行的新春招待会上,为新西兰政府曾经对华人推行的歧视性政策道歉。
19世纪至20世纪上半叶,新西兰政府对要求移居新西兰的华人推行了一系列歧视性政策,包括通过向华人征收人头税等措施,以防止来自中国的移民大量涌入新西兰。
克拉克指出,当时新西兰政府的做法是不能接受的。华人为新西兰的经济和社会发展所作出了巨大贡献。
克拉克总理对应邀参加仪式的华人团体代表表示,新西兰政府相信,为了完整解决这个历史问题,和解是必要的。
新西兰政府在1881年到1944年间强制对华人徵收10英镑的人头税,这在当时约相当于华人移民工作两年的收入,后来这项税额被提高到100英镑。这项措施有效地限制了中国移民的数量,也使得当地中国移民由于无法负担这笔税金而被迫与家人分离。直到1901年,新西兰有将近3千名中国移民,其中只有15位女性。
克拉克总理指出,“我们承认实施人头税对中国移民所造成的困难处境与金钱上的花费,以及其他歧视移民措施导致移民被迫与家人分离的情况。”
克拉克也提到了其他特别针对华人的歧视措施,包括必须接受英文能力测验,强制华人在注册证明书上盖手印,以及在1951年之前限制华人不得取得新西兰的公民权。
克拉克总理在对华人代表表示新西兰政府的歉意之后指出,这个道歉只是和解的第一步。之后,政府在对于赔偿问题进行讨论的基础上,由政府拨款成立了“华人人头税遗产基金会”,以资助新西兰华人历史研究、保护华人文化和语言、提高公众对少数民族多元化的认识等工作。