天津博物馆馆藏有一枚罕见的清代银质官印，钮式为“蹲虎”，这只“虎”萌萌憨憨，奶凶奶凶的，很是讨喜。
在中国人的心目中，虎天生就具有一种王者风范，是十二生肖中最凶猛的动物。中国人自古就喜欢虎，虎是强壮、威武的象征，也是代表吉祥与平安的瑞兽。虎的这种天然属性，自古以来就备受武将青睐。
天津博物馆馆员孟婷介绍，早期玺印常见鼻钮、龟钮、瓦钮，其他类型的兽钮少见，直到明清时期文人治印兴盛，各种瑞兽花鸟植物钮式才大量出现。
清代官印普遍为铜质，银质的比较少见，多为公侯贵族所用。据史料记载，清代，公、侯、伯及一、二品高级武官及边政大臣的银质官印多铸有虎钮。银质官印又分为有台与否，以台之多少为其尊卑等次。如公、提督、总兵官为三台，天津博物馆馆藏的这枚提督湖北总兵官印银印就是背铸三台虎钮。
这枚银质官印高10厘米、边长10.5厘米。印面呈正方形，宽边，印文为朱文兼镌满汉两种文字，共有三种书体。左为满文篆书，中为满文楷书，右为汉文小篆“提督湖北总兵官印”两行八字。
“虎钮为蹲伏的虎，身材匀称，四肢发达，虎尾弯伏于背上，看上去像一只民间的布老虎，脸部表情呆萌可爱；目光沉静，像是若有所思；脑门上印有一个非常清晰的‘王’字。‘瑞兽萌化’或许与当时流行的审美有关。”孟婷说。
虎钮的钮右镌汉文楷书款两行：“提督湖北总兵官印 礼部造”，钮左镌满文楷书三行释文。右侧边镌汉文楷书“咸字九号”，左侧镌“咸丰三年四月 日”。
从这些文字透露出的信息看，这枚银质官印是由礼部铸造，铸成日期为咸丰三年，但为何还有个“咸字九号”呢？
“这是因为清代在铸造官印时，采用蒙学经典《千字文》编次。《千字文》中有‘海咸河淡，鳞潜羽翔’这样的经典语句，也就是说这枚银质官印是‘咸’字第九号，相当于现在的货号批次。”孟婷说。
这枚提督湖北总兵官印银印的主人是谁？“综合各方面信息来看，它的主人是晚清名将向荣，是他在行军作战中的一枚军印。这枚印又沉又大，不便于携带，并不实用，象征意义居多。”孟婷说。
向荣，四川大宁人，曾官至四川提督、固原提督、广西提督、湖北提督（从一品），卒授一等轻车都尉（正三品）世袭，谥号“忠武”。
清代传世银质官印很少，非常珍贵。“我们馆里，除了这枚银质官印外，还有两枚龙钮的亲王印和太妃印，对研究我国近代史有着重要的历史价值。”孟婷说。（新华社记者：周润健）
