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作者：马修·霍布斯（Matthew Hobbs） 卢卡斯·马雷克（Lukas Marek）
中文照译：格局传媒报道组
新西兰已经进入新的COVID-19保护框架交通灯系统，但现在出现的奥密克戎（Omicron ）变种，提醒这一流行病还远远没有结束。
令人担忧的新变种已经在南非引发了新一波感染，并且有证据表明住院人数正在增加。
Omicron 已经抵达澳大利亚，现在的问题是它是否会在暑假期间抵达新西兰，并可能影响边境开放计划。
新西兰目前计划从 2022 年初开始开放边境并允许免检疫入境，首先是对 1 月 16 日之后从澳大利亚抵达的已接种完全疫苗的新西兰公民，然后是 2 月中旬之后从所有其他国家抵达的新西兰人。已经有一些关于是否需要审查该计划的讨论。
Omicron 仅在刺突蛋白中就包含 32 个突变。这些突变可能使病毒更容易传播，并更好地逃避免疫。还有一些证据表明它会带来更高的再感染风险。
其他证据表明，越来越多的儿童因 Omicron 出现中度至重度症状而住院。
然而，现在得出任何确定的结论还为时过早。未来几周的数据将有助于确定该变体的全面影响。
德尔塔（Delta ）给我们上了重要的一课
新西兰的消除战略，带来了良好的经济表现、经合组织中最低的 COVID-19 死亡率和预期寿命的增加。但是，德尔塔变体的出现迫使我们放弃了该策略。
也许最重要的是，Delta 还告诉我们，当新变种出现时，它们不会在一个地方停留很长时间。
那么，新西兰准备得如何呢？
短期内，新西兰有能力与 Omicron 打交道。我们强大的边境控制、测试和快速的基因组测序，意味着当 Omicron 到达我们的边境时，我们可以迅速做出反应并防止社区入侵。
这个圣诞节不太可能是我们不受欢迎的客人。尽管如此，从长远来看，仍存在重大挑战，包括疫苗接种不公平和常规医疗保健的中断。
双剂接种的百分比
在包括奥克兰和坎特伯雷在内的几个地区，现在 90% 的符合条件的人口都接种了疫苗。高疫苗接种率可能会减弱未来潜在感染浪潮的程度，但疫苗接种水平仍存在严重不平等。
我们知道接种疫苗的人传播 COVID-19 的次数少于未接种疫苗的人，但只有 70% 的毛利人接种了两剂疫苗。
即使没有COVID-19广泛传播，医院已经在容量和能力方面有压力，工作人员缺乏，不得不延迟手术……而现在比较常见的，是在霍克斯湾，达尼丁和基督城。
到目前为止，新西兰比其他国家幸运。在这些国家中，人们越来越担心常规医疗保健受到干扰。延误可能会使患有可治疗疾病的患者再感染可能致命的疾病。
新西兰是世界上重症监护病房容量最低的国家之一。虽然政府已宣布拨款 6.44 亿纽元来提高 ICU （重症监护病房）的容量，但建设容量和培训员工还需要时间。
尽管不太可能，但如果 Omicron像 Delta 那样突破我们的边界，则必须在试图管理当前 Delta 暴发的背景下加以解决。
儿童疫苗接种定于 1 月底开始。然而，低疫苗接种水平通常发生在距离卫生服务和医院很远的地区。这将需要纳入推广战略，以确保公平的儿童疫苗接种率。
期待圣诞节及以后
奥克兰边境将于12 月 15 日解除，许多人正在为疫情的夏季做好准备。随着热门暑假地点马泰湾（ Matai Bay）关闭和 iwi （毛利部族）要求人们远离某些目的地，坊间呼吁人们更多staycations（宅家）。
区域旅游区的分析支持了这一点。它表明大多数区域旅游区的疫苗接种率很低，尤其是毛利人和太平洋岛裔。
随着新西兰进入假期，戴口罩、保持身体距离、手部卫生、接触者追踪、病例隔离，和疫苗接种等公共卫生措施仍然必不可少。
强制使用COVID 追踪器应用程序增加了扫描次数，而圣约翰救护车服务的带薪工作人员中，由于疫苗的强制要求而离开的不到 1% 。
一些专家认为， Omicron 的出现可能是发展中国家疫苗覆盖率低的结果。
其根源在于，世界在阻止 COVID-19 传播方面做得还不够。
虽然包括新西兰在内的一些国家在控制 COVID-19 方面取得了国内成功，但世界各地的富裕国家仍在继续囤积疫苗。这最终为病毒提供了更多复制和变异的机会。
Omicron 应该起到警醒作用，以确保在更多令人担忧的变种出现之前确保全球范围内公平的疫苗交付。
本文作者马修·霍布斯（Matthew Hobbs），为坎特伯雷大学公共卫生高级讲师兼地球健康实验室联合主任；卢卡斯·马雷克（Lukas Marek），为坎特伯雷大学空间数据科学研究员和讲师。
本文根据知识共享许可从The Conversation重新发布。
