【格局在线专讯】新西兰豹海豹（leopard seals）被发现以鲨鱼为食，这在世界上尚属首次，这使它们成为小型而独特的海洋捕食者俱乐部的一部分。
英国卫报报道，由 leopardseals.org 的克里斯塔·范德林德（ Krista van der Linde ）领导的这项研究发现，豹海豹的粪便中有鲨鱼残骸，身上有与鲨鱼搏斗的明显迹象。
“我们惊讶地发现它的菜单上有鲨鱼，”范德林德说。
“但后来我们也发现象鱼和鬼鲨也被豹海豹捕杀。这些鱼有很大的刺，可以帮助保护它们免受捕食者的侵害，而且豹海豹身上确实有伤口，有时甚至还有大刺嵌在它们的脸上。我们发现一只豹海豹至少有 14 处这样的伤口。”
范德林德不确定豹海豹为什么要瞄准鲨鱼，尤其是考虑到猎杀它们的风险有多大。“鲨鱼可能在营养上有些东西让它们受欢迎，这可能对 [豹海豹] 来说是一种享受。”
Leopardseals.org 由范德林德和逆戟鲸专家英格丽·维瑟（ Ingrid Visser ）创立，旨在更好地保护、教育和研究海豹。它拥有世界上最大的豹海豹粪便，由研究人员和志愿者收集，以期更多地了解稀有动物。
豹海豹已经被称为顶级掠食者，它们以企鹅和其他海豹为食，但这是第一次有证据表明它们捕猎鲨鱼。
抵达新西兰海岸的豹海豹最初来自南极洲。它们在新西兰水域的存在变得越来越普遍，研究正试图确定这种捕猎是否是新的，或者更频繁报道的目击事件是否给人一种错觉。新的饮食研究向范德林德提出了一个问题，即海豹是否会因为饮食的变化而来到新西兰，以及气候变化是否会影响更南边的食物来源。
研究人员仍在尝试确定豹海豹是否一直以鲨鱼为食，或者这是否也是新事物。“到目前为止，这在某种程度上向我们表明，豹海豹是机会主义的掠食者，它们来到新西兰并以它们能咬到的任何东西为食。”
范德林德说，很少看到掠食者以其他掠食者为食，这可能会对食物链产生影响。
“以另一个顶级捕食者为食的顶级捕食者本身就很有趣。如果豹海豹的数量继续增加，然后影响鲨鱼种群，我们真的不知道这会如何影响事情。”
