【格局新闻网专讯】数百只死亡的小蓝企鹅被冲刷至新西兰海岸，这让在海滩上散步的居民感到震惊，也让专家们担心如此多的死亡可能意味着什么。
“第一天，我在 10 公里的距离内数了 75 只死企鹅。第二天，再次向北走，那天早上我数到了 71 个，”居民 Vaughn Turner 告诉当地公共广播公司 RNZ。“第三天，我数了大约 有59 只死鸟。”
根据新西兰自然保护部(DoC) 的说法，死亡并非完全不寻常。每年，从 11 月左右开始，该物种的成员都会被冲上海岸，死亡、生病或受伤。该部门在去年的一份报告中写道， “一定程度的死亡率是自然的，也是可以预料的。”
尽管如此，大量死亡仍让科学家和保护专家提出疑问：多少是正常的？而且，会变得更糟吗？
kororā，也被称为小蓝企鹅，是世界上最小的企鹅，原产于新西兰。他们的羽毛是淡蓝色的，甚至是靛蓝色的，喜欢吃小鱼，比如凤尾鱼和沙丁鱼。它们很小但很吵，在北部海岸线上很常见，DoC将它们的数量归类为“处于危险中，正在下降”。
DoC表示，企鹅的大规模死亡——意味着有 1000 只或更多被冲走——曾经是“十年一遇”的事件。例如，在 1974 年，有 4737 只企鹅被冲上去，11 年后，有 5386 只被冲上来。
但随着海面温度升高以及海洋热浪和风暴变得更加频繁，气候变化可能使企鹅的处境变得更糟。
该部门的报告说，“我们可能会看到企鹅和其他海洋生物的大规模死亡数量相应增加。 ”
气候变化带来了温暖的水域，迫使企鹅冒险进入更冷、更深的水域觅食。DoC表示，这种变化会使小企鹅更难筑巢、繁殖和寻找食物。它们会挨饿，因压力和疲惫而生病，并且更容易受到深水捕食者的攻击。一些离开父母的小企鹅只能自生自灭。
根据新西兰南岛的研究，不到三分之一的小企鹅通常能活到成年。
保护部的格雷姆·泰勒说，对一些死去的小蓝企鹅的测试表明，它们处于饥饿和体温过低的状态——尤其是那些既没有力量也没有耐力在深海中寻找食物的企鹅宝宝。
泰勒说，气温升高也使他们的食物供应更加稀少。
虽然企鹅曾经在大陆海岸很常见，但现在它们主要分布在更偏远的岛屿上——远离人类、狗和外来捕食者的威胁和干扰。
一年多来，环保人士一直在抗议新西兰北部奥克兰海岸怀赫科岛码头开发区的建设区，他们说这扰乱了小蓝企鹅的栖息地。
