中新社北京9月29日电 从南端的永定门、正阳门，穿过古都北京的外城、内城、皇城、宫城，再向北至钟鼓楼，就是全长约7.8公里的北京中轴线。
自梁思成20世纪40年代提出北京中轴线的概念以来，中国学者就开始探寻其起源演进。中新社旗下《中国新闻周刊》最新一期刊文追溯北京中轴线何以产生，又如何变迁，为“北京何以成为北京”这个问题寻找答案。
“匠人营国，方九里，旁三门。国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市。市朝一夫……”北京市文史研究馆馆员、北京古都学会会长王岗说，《周礼·考工记》中关于都城建设的理念，一直影响着中国古代都城的建设。
从数千年前夏宫“中轴突出，两翼对称”的格局，再到金中都的中轴线，中国古代都城不断向《周礼·考工记》中的都城规划理想靠近着。
在《古都北京中轴线》书籍主编王岗看来，元大都建造了一条前无古人的都城中轴线，将钟、鼓楼放在了全城的中心位置。从汉朝到唐朝，一直认为北边是最重要的位置，所以全城最北边的位置都留给了皇城。宋朝崇尚“中”，把皇城和宫城挪到了中心位置，到元大都，把钟、鼓楼放在了中心，皇城被放在钟、鼓楼的南面。
明代永乐大帝将都城迁往北京后，北京城较元大都整体南移，太庙和社稷坛从皇城两侧挪到了皇城前，但中轴线的设计仍被严格保留，形成了中轴对称的建筑布局模式，突出紫禁城的核心地位。人们如今所看到的北京中轴线大部分建筑，基本是在明时期建造的。
清代继承延续了北京中轴线整体空间格局。乾隆时期完成了重华宫等一众宫殿的改建和新建，扩建、修缮了天坛等坛庙礼制建筑。这也是北京中轴线进入最后一次大规模的建设阶段。
但北京中轴线不只是作为皇权至上的标志所存在。作于乾隆三十二年的《京师生春诗意图》，由正阳门大街画起，由南向北一直画到景山，描绘了雪后京城中轴线的面貌。画中有皇帝拜见太后，有朝臣官员进宫拜谒，也有前门大街的车水马龙。商业活动和市民活动极为繁盛的北京中轴线及其两翼，始终承载着属于市民的生活印记。
被称为“北京通”的侯仁之，在1991年提出了北京城市规划设计中的“三个里程碑”：“第一个里程碑是北京城的中心建筑紫禁城，它是封建王朝统治时期北京城规划建设一大艺术杰作。第二个里程碑是天安门广场的改造，它赋予了具有悠久传统的全城中轴线崭新的意义，显示着承先启后的特殊意义。第三个里程碑是奥林匹克公园的建设，标志着北京走向国际大都市的时代已经到来。”
侯仁之所说的第三个里程碑，也是北京中轴线第一次向北延伸的标志。20世纪80年代末，北京申办1990年亚运会成功后，为了连接城市中心和亚运村，在北二环鼓楼桥引出鼓楼外大街，向北至三环外，为北辰路，中轴线被延长了。此后北京申奥成功，中轴线再次向北延长，鸟巢和水立方落在了轴线的两侧。
在北京于2011年提出中轴线申遗之后，学界对其研究逐渐走向高峰。受到关注的课题很多，如北京中轴线的长度到底是多少？北京中轴线的起点是永定门还是钟鼓楼，是南端为起点还是北端为起点？为何北京中轴线与正子午线并不重合，而是略向东偏移？
一些问题已经取得共识，一些问题还在被争论。但所有这些争论都在共同塑成人们对北京中轴线，以及这座城市的认识。
