2017年，青铜塑像《孔子》正式落户巴西库里蒂巴市的“中国广场”；2020年，雕塑《超越时空的对话——达·芬奇与齐白石》在意大利达·芬奇博物馆揭幕；2021年，雕塑《神遇——孔子与苏格拉底的对话》矗立于希腊雅典的古市集遗址；2022年，《鉴真像》在日本东京上野公园“不忍池”湖畔落成……
中国美术馆馆长、著名雕塑家吴为山在近30年间创作了600余尊雕像。在法国、德国、意大利、西班牙、希腊、丹麦、比利时、新加坡、韩国、日本等国，人们都可欣赏到他的艺术作品。那么，他是如何将雕塑艺术与中华美学精神融会贯通，并向世界展示中华文明之美呢？
1962年，吴为山出生于江苏省东台县一个书香门第。家族的熏陶令他自小对艺术就有着超群的感悟力。五六岁时，吴为山就喜欢上了陶瓷器皿上的画作以及家中所藏古书中的插图。在无锡工艺美校学习期间，不满二十岁的吴为山第一次见到了维纳斯、伏尔泰、米开朗基罗等名人的雕像，精细逼真的雕刻技术让他大开眼界。1983年，吴为山同时被两所大学录取；怀揣多年理想，他最终选择了去南京师范大学美术系学习。毕业后，留校任教的吴为山多次在美国和欧洲一些国家做访问学者。在海外交流期间，他一直秉持着传播中华文化的使命。
改革开放初期，西方对中国的了解很不全面。吴为山回忆，在国外古玩店里看到的关于中国人的雕像作品中，大多还停留在晚清或民初时期的官员、百姓形象，这令他非常震惊。于是他暗暗发誓，要让西方对中国有客观、真实的了解。1996至1998年间，吴为山在荷兰欧洲陶艺中心及美国华盛顿大学美术学院做访问学者。在与众多外国艺术家接触的过程中，吴为山的艺术视野得到了极大丰富；但同时他也认识到，自己的雕塑作品要扎根在中国的文化土壤里，于是他回到了祖国。
为了突破雕塑艺术创作中写实主义和西方当代主义的框架与束缚，吴为山立足中国传统文化，并积极向世界优秀文化学习。他将中国书法中的写意精神、印象派油画的颤动光色和中国民间泥塑的淳朴表现结合写实主义，融会贯通，逐渐使中国雕塑拥有了自己的表达体系。在展现自己独特的艺术风格之余，吴为山的雕塑作品也更深层次地将中国哲学与文学内容表达了出来。
多年来，吴为山始终怀有强烈的文化使命感。他说，希望通过雕塑为中华民族历史上的文化名人造像，把他们的形象融入人类历史的长河中。例如，曾获法国巴黎卢浮宫“国际美术展”雕塑类唯一金奖的作品《天人合一——老子》，就是以“虚空”哲学为创意，造型磅礴、气韵高古，内中刻有道德经，表现了虚怀若谷、满腹经纶的先哲形象，以及中国古代“天人合一”的思想精髓。
另一件被人们熟知的雕塑作品是创作于2012年的《问道》。取自《史记·老子韩非列传》中所记载“孔子问道于老子”的典故，这组雕像生动地表现了两位文化先贤会面的历史瞬间。据吴为山介绍，创作这组作品的时候恰逢他计划在联合国总部举办个展。
“我想要体现中国人的一种问道和谦虚好学，要向世界问道。我认为他们（老子和孔子）是中华民族古代文明的两个擎天柱。在老子的造型中，胡须一直到底，这些线条充分体现了他的上善若水、一种自在感；而孔子强调的是人与社会的和谐，特别是强调社会伦理，所以他的形体是比较方正的，”吴为山说。
《问道》中的孔子像高约3米，气息高古，展现出儒家仁爱为本的道德追求；老子像高2.8米，飘逸悠游，体现了道家道法自然的精神内核。2017年，该作品落户于白俄罗斯国家美术馆，象征着中白两国相互问道、相互学习的意义与愿景，也是两国建交以来在文化交流与合作方面取得的重大成果之一。
在吴为山的作品中，表现伟人“对话”的又一力作则是被业内津津乐道的《超越时空的对话——达·芬奇与齐白石》。2020年初，这两尊展现中西文化巨匠的雕塑在意大利达·芬奇博物馆揭幕。其中，达·芬奇塑像高2.25米，齐白石塑像高2.1米，加拐杖总高3.5米。创作灵感来自十多年前吴为山在威尼斯旅游时，幻想超越时空的东西方文化代表，在人类文明长河中共同泛舟的意象。这位雕塑家表示，该作品融合了来自西方文艺复兴的写实传统与东方文化的写意精神，向世界表明东西方的文明对话“因为心灵相通，所以永恒”之意。
