【格局在线专讯】奥克兰的凯莉·塔尔顿((Kelly Tarlton))水族馆正在庆祝新生鹰鳐(eagle rays)幼崽的到来,但它们的母亲却是三年未接近其雄性同类。
这些鹰鳐是新西兰水域的原生物种,出生于新年前夕,由两只成年雌性鹰鳐所生。
动物护理团队成员路易斯·格林希尔兹(Louise Greenshields)说,他们注意到主水族馆鱼缸里的两只雌性鹰鳐怀孕了,因为她们看起来“相当圆”。
关于雌性鹰鳐如何怀孕有两种理论流传,一种是单性生殖,这意味着胚胎可以在不受精的情况下发育。
格林希尔兹说,“这是他们拥有的罕见生殖策略。”
“我们拥有的另一个理论是,他们实际上能够储存精子。大约三年前,这里确实有一只雄性当时与两只雌性鹰鳐共居。两只雌性因此可能会将精子储存在生殖器官中。有趣的是,两个妈妈生产的时间彼此只相差大约五分钟。”
水族馆馆长安德鲁·克里斯蒂(Andrew Christie)认为,最有可能的解释是,这些鹰鳐是从它们的最后一次相遇中储存了精子。
精子存储是鱼类、昆虫、蝙蝠和海龟中相对常见的策略,是防止在野外找不到伴侣的一种保险形式。它们可以将精子保留一到两年,准备在排卵时使用。
新西兰国家水和大气研究所(NIWA)的渔业建模师阿黛尔·迪特洛伊(Adele Dutilloy)说,“在不经常相遇的物种中,这似乎特别常见。”
本月初,迪特洛伊发现了深海鲨鱼物种中精子储存的一个证据,这需要“最大程度地利用交配机会”,尤其是因为存在相关危险。
凯利·塔尔顿水族馆的两只雌性鹰鳐,迪特洛伊认为,更可能的解释是孤雌生殖(或“初生”):无性繁殖的自然过程,卵子发育成胚胎而没有受精。
迪特洛伊说,与鲨鱼相比,鹰鳐中精子的存储相对较少,而斑点鹞鲼中则有单性生殖的记录。
一只名为弗雷克(Freckle)的11岁斑点鹞鲼于2018年在悉尼水族馆无性繁殖,尽管已经有近十年没有遇到过雄性。
奥克兰的两只雌性鹰鳐总共生出11只小鹰鳐,它们被放在水族馆后方专门的罐子里,以得到更好的食物供应,在回到主水族馆之前有一些生长空间。
他们吃切碎的鱼和贻贝。格林希尔兹说,能够照顾他们是一项荣幸的工作。
“我们将把它们留在外面,直到它们长得更长一点。目前它们的翼展只有20到25厘米,我们确保它们都快乐、健康,然后我们可以把它们放回主水族馆,让大家都可以看到它们。”
鹰鳐在新西兰水域被发现,尽管有时人们将它们与黄貂鱼混淆。
格林希尔兹说,鹰鳐像鹰一样有尖的翅膀,在水中移动时像鸟一样拍打翅膀,尾巴很长。黄貂鱼“像魔毯”在水中荡漾着圆的翅膀。
新西兰鹰鳐或澳大利亚鹰鳐(Myliobatis tenuicaudatus)是Myliobatidae族的鹰鳐,见于内陆架的新西兰、澳大利亚南部的海湾、河口及附近的礁石中。它是一种常见的物种,国际自然保护联盟已将其保护状况评为“最不需要担心的”。