香港中通社1月6日电 国际学术期刊《自然》杂志6日以封面文章形式发表被称为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜在中性氢谱线测量星际磁场取得的重大进展。该发现为解决恒星形成三大问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。
由中国科学院国家天文台研究员李菂博士领导的一个国际团队利用“中国天眼”，获得了L1544分子云的精确磁场强度，这是一个似乎准备形成恒星的星际介质区域。磁场是星际介质和恒星制造过程中必不可少的，但往往是“秘密”的成分。笼罩著星际磁场的秘密可以归因于缺乏实验性的探测。虽然在19世纪初就已经有科学家在皇家学院的地下室用线圈探测磁和电之间的联系，但如今的天文学家仍然无法在光年之外部署线圈。
专家表示，“中国天眼”的运行效率和质量不断提高，去年观测时长超过5300小时，已远超国际同行预期的工作效率。目前，“中国天眼”已发现约500颗脉冲星，超越此前世界最大单口径射电望远镜——美国阿雷西博望远镜15年巡天结果，并成功捕捉到快速射电暴（FRB）的极端活动期，成为该领域研究的里程碑。此外，还有来自14个国家的27个国际项目获得批准，在2021年8月开始科学观测。
“中国天眼”，正式名称为500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，FAST），位于贵州省黔南布依族苗族自治州境内，是中国国家“十一五”（2006－2010年）重大科技基础设施建设项目；自2020年1月11日通过国家验收以来，正式运行即将满两年。
较早报道：
China’s FAST telescope detects coherent interstellar magnetic field
