感染不同的变种病毒，可能表现出不同的症状。
冠状病毒种类繁多。它的多样性令人惊恐，但这就是我们必须直面的现实。它们可以引起各种各样的疾病，从通常温和的普通感冒，到严重得多的呼吸系统疾病，例如非典型肺炎（SARS）和中东呼吸综合征（MERS），当然还包括导致新冠肺炎的新型冠状病毒——迄今为止，它已经在全世界夺走了400多万条生命。
而且，就连引发新冠肺炎的那种冠状病毒毒株，也在过去一年半的时间里不断变异。对公众来说，这意味着，新冠肺炎的提示性症状可能有所不同，这取决于你不幸感染了哪一种版本的冠状病毒。但人们并不总是很清楚到底是怎样的。典型的初始症状可能是失去嗅觉或味觉；感染德尔塔（Delta）变异毒株可能不会导致这些症状，但感染者可能出现其他症状，比如流鼻涕、头痛。
新冠肺炎是一种奇怪的疾病，公共卫生官员仍然在努力解开这个谜团。最常见的、以及一些更加奇特的症状，已经被关注了相当长一段时间。其中包括突然失去味觉或嗅觉、喉咙痛、流鼻涕和鼻塞、恶心、腹泻、呼吸困难、发烧，以及肌肉酸痛。这些类似流感的典型症状与感冒相交叉，然后会出现一些意想不到的症状，例如感觉功能减弱。如果患上“新冠长期症状”（Long COVID），你就不得不面临与之长期共存的可怕前景。
目前在全球传播的多个新冠病毒变种——包括目前占美国新增新冠感染病例大多数的德尔塔变异毒株——使问题进一步复杂化，因为不同的变种可能以不同的方式表现出来。所有这些突变，无论是阿尔法（Alpha）、德尔塔，还是拉姆达（Lambda）变异毒株，或者其他完全不同的变种，仍然是如此之新，以至于我们很难评估每个威胁的确切性质。
到目前为止，在所有被美国疾病控制中心（Centers for Disease Control）和世界卫生组织（World Health Organization）列为“须关切变种”的主要变种群中，德尔塔变异毒株对全球的杀伤力最为严重。这种变异毒株以传播力强和病毒载量高著称，能够在疾病的早期阶段更快地传播病原体。
目前看来，根据英国最新发布的数据，德尔塔变异毒株可能会引起头痛、喉咙痛和流鼻涕等症状，也可能会引起发烧和咳嗽，这些症状甚至会出现在一些完全接种新冠疫苗的人身上。（顺便说一下，英国正在疲于应对德尔塔感染浪潮。）一般来说，这些都是典型的新冠肺炎症状，但不包括味觉或嗅觉丧失这一提示性迹象。
这意味着，随着我们即将在几个月后进入流感和感冒季节，德尔塔变异毒株感染患者和轻度流感患者可能会变得更加难以区分。
这些新冠变种症状的广度和深度将在未来几年大白于天下。就目前而言，好消息是，尽管辉瑞（Pfizer）和阿斯利康（AstraZeneca）等公司的现有疫苗可能无法完全阻止新冠变异毒株的传播，以及这些症状的出现，但它们在预防可能导致住院或死亡的重症方面表现得相当有效。
（来源：Sy Mukherjee，2021年08月14日；财富中文网，译者：任文科）
