自2020年12月首次出现在印度以来，德尔塔毒株一直是最让人心神不宁的新冠病毒变体。美国疾病控制和预防中心（CDC）研究表明，比起其他的变异株，德尔塔的传染性明显增强，几乎增加了一倍。德尔塔毒株的潜伏期也比其他变体缩短了两到三天，此外，德尔塔毒株感染者的首次检出病毒载量比原始版本新冠毒株感染者高出1200倍以上。世界卫生组织已经将其列为“受关注的对象”（variant of concern），这意味着德尔塔毒株传染性还会增强，导致更多重症病例，而且还有可能降低疫苗的有效性。
考虑到德尔塔毒株的主导地位，许多专家担心，将来的新冠病毒变体都将会是德尔塔的“后代”。此次AY.4.2的出现和传播已经给科学界敲响了警钟，病毒领域的专家们正在密切关注着德尔塔的变化，以防出现更加难以对付的变异毒株。同时，新冠疫苗的研发也面临着变异毒株的考验，现有的疫苗虽然能够有效预防重症和死亡病例，但不能完全阻断病毒的传播。美国医院妙佑医疗国际（Mayo Clinic）的一名疫苗研发专家Gregory Poland认为，这应该成为下一代新冠疫苗研发的努力方向，只有彻底阻断病毒的传播，全球疫情防控才能游刃有余。
