经济衰退在经济学中是指商业周期中的经济活动普遍放缓、商业萎缩的一个时期，通常出现于支出大幅下降时。经济衰退时，宏观经济指标，如GDP、就业、投资支出、产能利用率、家庭收入、企业利润和通货膨胀下降，而破产、失业率上升。而严重的经济衰退被称为“经济萧条”。
5月19日时新西兰政府公布了2022年的预算，其中引起热议的一条，是“政府向大约210万人（将近新西兰一半人口）提供350纽币的生活成本补贴”。行动党党魁David Seymour认为政府的支出会加剧通货膨胀，然后储备银行将不得不通过紧缩政策进一步提高银行利率来遏制通胀，而高利率将进一步伤害公众（也就是说可能导致经济衰退），David还将预算案称为“人才流失预算”，他指出新西兰劳动力正在离开新西兰。国家党对此预案态度也基本类似，称其为“倒退预案”，国家党议员Simeon Brown还讥讽说，工党给每个人的这350纽币根本没用，只够新西兰年轻人买去澳大利亚的单程机票，而且他们也许真的正在这么做。
讽刺的技术不错，不过这里有些矛盾，假如350纽币补助太少，说明它并不足以引起通胀。我认为这里有在野党“为反而反”的感觉，没有太大营养。
在David Seymour在主流媒体Newshub发表观点之后，新西兰经济学家Shamubeel Eaqub猛烈抨击了他的观点，称他为“经济文盲（economically illiterate）”和“撒谎”。他说“推动通胀的并不是政府支出。昨天英国的通胀率达到了 9%，因为存在全球通胀危机。”，他说，“所谓‘政府支出浪费导致通货膨胀’的说法是不正确的。他认为行动党可以说这个预算案哪里哪里我们不赞同，说它没有增加价值或没有效率什么的都没问题，但是不应该在通胀起源问题上撒谎。很显然经济学家当场打脸了。我在之前的文章中说过，新西兰的通货膨胀在于西方经济体整体的通胀危机，受外来影响远大于自身，与其聚焦工党政府花的这点钱能否引起进一步的通胀甚至衰退，不如多关注一下欧美经济“大环境”的情况。
欧美会进入衰退吗？
近日，包括富国银行、德意志银行、美国银行等金融机构纷纷预测，美国经济衰退难以避免。在上个月高盛对美国经济衰退的前景还没有那么确定，但在近日却坚定了这一立场，并建议客户对自己的财务状况要更加谨慎，警告了美联储持续升息可能带来的负面影响。可以说专家们认为衰退的可能性很大了。
新西兰未来经济走向
考虑到现在的高油价、供应链问题和高利息，以及现在新西兰高货币供给量，我认为新西兰现在已经属于停滞性通货膨胀阶段。停滞性通货膨胀有两大特点，高通胀和高失业率，但如果按照这个标准，新西兰的失业率似乎看起来还比较低。但这也可能是因为新西兰劳动人口流失输出了失业率，或者因新西兰失业率不统计领福利者而被掩盖了，新西兰民众的痛苦程度也因良好的福利制度缓和了。
新西兰政府是无法单一地采用货币政策应对这个情况的，因为如果提高银行利率，那么企业、投资人包括贷款买房者将难以维系，经营成本加大，经济会更加萧条甚至引发经济崩溃。相反的若采用宽松的货币政策降低利率，将会刺激经济增长，但过量的钞票又会引发恶性通货膨胀。新西兰政府在企业和工人阶级之间平衡收入，比如这次每人发的350纽币，只起到缓和经济痛苦的暂时作用，并不能解决经济问题。
经济学中对付停滞性通货膨胀的方法主要是“政府借钱”。然后政府再扩大公共财政支出、减税，加上少量提高利率来压抑通涨，然后随着时间推移就可逐步消除滞胀。对于新西兰来说具体就是发行政府债券募资，以及向国外（比如亚投行）借钱。当然此方法将会增加国债负担，属于预支了下一代的花费，需要慎重讨论和决定。
作者肖志鸿（Mogan Xiao），为新西兰政治评论作家，社会活动者，电视节目策划
文章原载于“魔王时评”公众号
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