作者:塞巴斯蒂安·洛津格(Sebastian Leuzinger)奥克兰理工大学教授
本文原载于 The Conversation
近几十年来,新西兰是失去了森林(包括本土的和外来的),还是得益于十亿棵树计划(One Billion Trees)获得了森林,?像湿地这样的自然栖息地的情况又如何呢?
除了湿地、林线以上的土地、沿海沙丘和其他一些例外,新西兰从雷因格角(Cape Reinga)到布拉夫(Bluff)都曾被森林覆盖。
欧洲也是如此,在人类干预之前,它基本上由从意大利南部的西西里岛到挪威的北角的一片森林组成。
但是自从大约 850 年前人们抵达新西兰以来,新西兰大约四分之三的原始森林面积已经消失。大约一半的损失发生在欧洲人抵达之前,主要是通过焚烧来清除大面积的本土灌木。
近几十年来,原生森林的流失速度已经放缓。例如,在 21 世纪的第一个十年,我们失去了大约 16,000 公顷的原生森林,这意味着原生森林覆盖的剩余总面积(约 750 万公顷)减少了约 0.2%。然而,与此类估计相关的误差相当大,因为土地覆盖复杂且高度分散。
十亿棵树
根据全球森林观察,近期原生森林消失背后的驱动因素包括外来人工林、城市发展和野火。事实上,1990 年至 2017 年间,专门用于外来人工林的总土地面积每十年增加约 200,000 公顷。
那么与这些变化相比,十亿棵树计划(One Billion Trees)取得了什么成果?
该项目的目标,是在 2018 年至 2028 年间,将目前的种植率提高一倍并种植 10 亿棵树。最新报告显示,就种植的树木数量而言,该目标已实现约四分之一。在森林面积方面,已重新造林 25,557 公顷,其中约一半是当地独有林木。
鉴于上述损失和计划持续时间短,这是一项了不起的成就。
我们将森林视为碳的守护者——事实上,新西兰的老森林每公顷可容纳约 350 吨碳。但完整的泥炭沼泽,例如怀卡托地区的Kopuatai 圆顶,每公顷可容纳多达 1,400 吨碳。
但泥炭沼泽只有在保持湿润时才会储存碳。一旦排干,它们就开始排放二氧化碳。新西兰近一半的泥炭地位于怀卡托地区,但在总共 89,000 公顷的泥炭地中,只有 19,400 公顷仍处于自然状态。
Kopuatai 沼泽周围环绕着以排水泥炭经营的奶牛场。总的来说,怀卡托的排水泥炭地每年每公顷产生 10-33 吨二氧化碳当量排放量。
就碳排放而言,怀卡托地区泥炭地的排水造成的破坏远远超过森林面积的小幅损失。
但尽管如此,植树造林和增加森林面积是对减缓气候变化的重要且必要的贡献,而且往往带来无数其他好处,远远超出碳固存。
有时就像在房子周围种植自己的果树一样简单。它们将在未来几年内捕获碳,并阻止您购买已运输数千公里的水果(意味着可以享受自种水果)。
他们甚至可能会激励您减少食物浪费。在全球范围内,大约25-30% 的食物被浪费了。如果我们减少食物浪费,我们可以节省数倍于新西兰面积的农业用地,并在那里植树。