香港中通社7月7日电 香港大学李嘉诚医学院和香港城市大学近日一项联合研究发现,在角膜表面进行电刺激,可减轻动物模型中的抑郁症状,并改善其认知功能。
重度抑郁症是世上最常见和最严重的精神疾病。世界卫生组织估计,新冠病毒大流行使全球焦虑症和抑郁症的患病率大幅增加。虽然市面上已有针对抑郁症的药物和心理治疗,但仍有约四分之一的患者对治疗反应欠佳。
由港大医学院林礼伟博士、城大电机工程学系副教授陈俪行、港大神经科学研究中心主任陈应城领导的研究小组,一直在寻找治疗神经精神疾病的替代方法。他们发现在角膜表面进行电刺激,可激活老鼠模型的大脑通路,从而产生显著的抗抑郁作用及降低血液中压力荷尔蒙的水平,亦能促进海马体神经细胞内与生长相关的基因表达。
研究团队的主要研究员亦探索了电刺激技术在认知障碍症的疗效。结果发现技术大幅改善了阿兹海默症小鼠模型的记忆力,并抑制大脑海马体中阿兹海默症主要标志物“β-淀粉样蛋白”。
陈俪行指出,角膜电刺激是一种非侵入性治疗方法,原先主要用于治疗眼部疾病,如可将其应用于治疗神经精神疾病,是一项重大的科技突破。
陈应城表示,这些研究成果有助于研发崭新治疗,冀能为难治型忧郁症和认知障碍症病人带来新的曙光。他亦强调,现在讨论角膜电刺激在人类的应用还言之过早,必须进行临床试验以确认其疗效和安全性。