“空旷”的纽约时报广场，在疫情中迎接新年

中新社纽约1月1日电
中新社记者马德林

当地时间2021年1月1日零点，新年的钟声敲响。与往年一样，纽约时报广场上的水晶球伴随焰火缓缓落下。与往年不同的是，当晚的广场里没有拥挤的人群。

纽约时报广场跨年夜是纽约市极具标志性和吸引力的活动，每年都会有上百万来自世界各地的游客，把并不十分宽敞的时报广场挤得水泄不通。但由于新冠肺炎疫情，为避免大规模聚集，此次的跨年夜不对公众开放。这是自1904年时报广场开始举行跨年夜庆祝活动以来，首个不允许公众进入广场的跨年夜。

根据纽约州卫生部门12月31日公布的最新数据，纽约州新冠肺炎确诊病例累计约97.4万例，死亡超过3万例。

往年的12月31日，许多游客上午11点就会进入广场；从下午3点前后开始，广场左右两侧的六大道和八大道上，等待进入广场的游客会排起“人龙”。这一次，纽约警方早早沿着纵贯时报广场的七大道设立封闭区域，由南至北十余条街道被关闭。

然而，尽管当晚确实没有出现以往那样“百万级”规模的人群，但在封闭区域外仍有不少游人聚集。在42街、50街等几条街道上，均有一二百人远远眺望时报广场上闪烁的霓虹灯。来自俄罗斯的伊瑞娜当晚只能和其他路人一样，站在5条街以外的路口，努力寻找时报广场上肉眼几乎难以分辨的水晶球。

“不能在广场里跨年实在太遗憾了。”伊瑞娜说，她和家人12月28日到纽约过新年，但因为疫情这里的很多景点都不开放，“还有餐厅只能外带或者点外卖，感觉不太好。”她同记者交谈时，执勤的警察不断试图疏导街道上的游人离开，避免长时间停留，但效果甚微。

图为31日晚，街头艺人约翰在时报广场附近演奏萨克斯。他在接受中新社记者采访时说：“新的一年，希望疫情能尽快过去，希望我的音乐能让人们开心。”中新社记者马德林摄

街头艺人约翰当晚一直在八大道一家商店门前演奏萨克斯。“我在这一带表演五年了，今年的确很特殊。”他说，疫情给人们带来很大压力，需要有更多积极的东西来振奋精神。他在路边放了几张桌子，上面摆着四五个兔子、猫咪造型的电动毛绒玩具，打开开关就会边闪烁彩灯边“跳舞”。约翰还在桌子上贴了一张字条：“舞蹈即是欢乐”。

12月31日，纽约市长白思豪在2020年最后一场疫情记者会上宣布，将在2021年3月14日举行纪念活动，缅怀被新冠肺炎夺去的生命。2020年3月14日，纽约市报告了首例新冠肺炎死亡病例；整个2020年，纽约市约2.5万人死于新冠肺炎。