香港中通社10月12日电 美国航天局（NASA）宣布，上个月他们故意用DART航天器撞向小行星“迪莫弗斯”，成功地改变了“迪莫弗斯”的轨道，这标志著人类首次改变了行星运行的轨道。
据路透社11日报道，这个项目耗资3.3亿美元，历时7年终于得到验证。这也是世界上首次测试行星防御系统，该系统旨在防止潜在的末日陨石与地球相撞。
DART全称为双小行星重定向测试，2021年11月由SpaceX火箭发射。它的最终目的是自杀式地撞向目标小行星，这是人类首次尝试改变小行星或天体的运行轨道。
来源：ASI/NASA
当地时间9月26日晚，DART航天器以约14000英里每小时的速度，撞上了一颗遥远的小行星“迪莫弗斯”（Dimorphos）。
“迪莫弗斯”约有一个足球场那么大，鸡蛋形状，它围绕著一颗比它大五倍的母行星“迪迪莫斯”（Didymos）运行。每运行一次，周期为11小时55分钟。
科学家随后证实，撞击发生后，“迪莫弗斯”与它所环绕的“迪迪莫斯”发生了轻微碰撞，“迪莫弗斯”的运行轨道周期缩短了32分钟。“迪莫弗斯”的碎石组成相对松散，这可能是它被撞击后发生移动的原因。
科学家们曾预测DART的撞击将使“迪莫弗斯”的轨道运行缩短至少10分钟，就算只有73秒的变化也算成功。而实验结果让他们惊喜万分，32分钟的变化，加上正负两分钟的误差，已经大大超出了他们的预期。
NASA行星科学部主任洛里·格莱兹表示，这一结果表明，“如果我们能提前足够多的时间发现这种具有潜在危险的小行星，我们有能力使其偏转。关键是及早发现。”
NASA局长比尔·纳尔逊在发布会上称：“这是地球防御的分水岭，也是人类的分水岭。”
欧洲航天局还计划2024年启动一项名为“赫拉”（Hera）的探测任务，向“迪莫弗斯”和“迪迪莫斯”小行星系统发射新的探测器。该探测器预计会在2026年抵达目标，进一步观察“迪莫弗斯”上的DART航天器撞击坑，并尝试精确测量该小行星的质量。
