记者8日从中科院古脊椎动物与古人类研究所获悉，通过对安徽华龙洞遗址一件完整头骨进行研究，研究者发现30万年前的华龙洞古人类具有丰富的现代人面部特征，并复原了它的容貌。
这项研究提出，东亚地区人类从古老形态向现代形态的演化过渡，在30万年前已经发生，这比以往认识提早了8万至10万年。相关成果已在线发表在国际期刊《人类进化杂志》上。
华龙洞6号面骨化石（中科院古脊椎所供图）
位于安徽省东至县境内的华龙洞遗址，是继周口店之后在我国发现的人类化石数量最为丰富、包含有石器等人类活动证据的更新世中期人类化石地点。本次研究对其中发现的一件完整头骨“华龙洞6号”的面部骨骼进行了详细的形态观察与测量，并与世界范围更新世古人类及现代人类标本进行对比分析，取得了一系列新的发现和认识。
据介绍，华龙洞6号头骨具有一些东亚更新世中期直立人面部特征，但这些特征的表现程度较周口店等直立人明显更弱。一些常见于更新世中期直立人及古老型人类的面部特征，如鼻骨宽阔、低矮的上面部、明显的突颌等在华龙洞6号表现微弱，甚至缺失。
部分更新世中期中国古人类化石。从左到右：华龙洞6号、周口店12号、和县人、大荔人（中科院古脊椎所供图）
相比之下，其多数面部特征与早期现代人以及现代人类表现相似，包括浅的眶上沟、凹陷的眉间区，深的泪腺窝等。它的面部比较扁平，也与东亚地区现代人更相似，而与面部向前倾斜的更新世中期直立人明显不同。此外，位于硬腭部的门齿孔开口在华龙洞6号非常靠前。位置靠前的门齿孔是早期现代人及现代人类的典型特征，与之相对，周口店等直立人门齿孔位置非常靠后。
华龙洞6号与部分古人类化石硬腭部门齿孔位置。(A)华龙洞6号; (B)非洲直立人; (C)周口店直立人; (D)摩洛哥中更新世晚期早期现代人; (E)金牛山人; (F)山顶洞人（中科院古脊椎所供图）
基于华龙洞6号提供的面部形态解剖学信息，研究团队重现了华龙洞6号的面部形象。复原像清晰、直观地展示了30万年前生活在华龙洞古人类的容貌特征，显示了一个年轻的、与现代人相似的个体面容。
华龙洞6号头骨面貌复原：（A）华龙洞6号化石；（B）虚拟复原头骨；（C）实体复原头骨；（D）雕塑头骨；（E）复原像（中科院古脊椎所供图）
据介绍，根据华龙洞6号头骨30万年前的年代数据、在头骨上呈现的大量现代人特征，以及面貌复原所展现的现代人容貌，这件头骨代表着东亚地区最早的现代人面部骨骼形态及容貌。这也提示，30万年前生存在华龙洞的人群代表着东亚地区最早的准现代人。（记者金地、张泉）
