【格局新闻网专讯】圣诞节前夕，一场罕见而壮观的流星雨将在新西兰上空展开，届时，一颗著名彗星的尘埃和碎片将与地球大气层相撞。
法国巴黎天文台的杰里米·沃拜永（ Jeremie Vaubaillon ）博士解释说，这些碎片源自 1.2 公里宽的短周期彗星 46P/Wirtanen1——该彗星每 5.4 年绕太阳运行一圈，比更著名的哈雷彗星 75 年的轨道快得多。
四年前，这颗彗星实现了 70 年来最接近地球的一次，距离地球不到 12,000 公里。
而早在 1974 年和 1980 年，当这颗彗星靠近木星时，它的碎片被推向与地球的碰撞路线——沃拜永计算出它最终将于 12 月 12 日，在新西兰上空可见彗星碎片造成的流星雨，而最佳观看时间是晚上 9 点到午夜，肉眼可见。
当多个太空岩石或陨石同时高速进入大气层并燃烧，表现为流星或火球时，流星雨就会发生。
虽然流星雨在新西兰的天空中并不罕见——全年都可以看到十几颗流星雨——但12月的流星雨注定是独一无二的。
奥塔哥大学地质学家教授詹姆斯·斯科特（ James Scott ）表示，对于这些“距太阳系起始已有数十亿年历史”的碎片来说，这将是一个令人震惊的结局。
斯科特说，这次流星雨将是一次罕见的事件——特别的是，著名的双子座流星雨也将同时发生。
“观测者将同时看到两次流星雨，因此每小时可能会从不同方向看到数十颗流星。”
1news报道说，世界各地的天空观察界已经热闹非凡，正计划如何最好地用相机捕捉这一画面，并讨论包租一架美国宇航局飞机从空中捕捉图像。
NZ Herald报道说，在新西兰，一群在Fireballs Aotearoa项目下工作的天文学家已经在为这一事件做准备。
“在过去的两年里，Fireballs Aotearoa 及其众多志愿者建立了一个覆盖新西兰大部分地区的令人惊叹的流星相机网络。”该组织的创始人、詹姆斯·斯科特教授说。
“事实上，它只能在南半球短暂可见。”斯科特说。这一事件也可能是一次性的，因为要过很长时间才能再次看到这颗彗星的碎片云。
斯科特敦促人们访问fireballs.nz，以获取有关如何安装自己的流星捕捉相机的提示。
新西兰的天文爱好者很幸运，前不久刚有一颗太空岩石坠落在南岛某地。根据詹姆斯·斯科特教授的描述，8月28日晚上 8 点到 10 点之间，在新西兰大部分地区都目睹了由一颗大约有 45.6 亿年历史的流星造成的火球陨落。
流星可能降落在奥塔哥的怀塔基河（Waitaki River）以北，斯科特和他的同事仍在寻找它的遗骸。
